在人類飲食中，水果和蔬菜佔有很重要的角色，它們是具生物活性植化素(phytochemicals)的來源。在水果中，已有許多文獻記載著健康促進的特性，此篇要介紹的是蔓越莓(cranberry)，
蔓越莓的特點是抗氧化酚類化合物含量高，可以支持人體的天然抗氧化防禦系統，協助預防由活性氧物質(ROS)引起的氧化壓力造成的損害。因此，學者們建議蔓越莓用於預防文明疾病，例如動脈粥樣硬化(atherosclerosis)、高血壓(hypertension)和癌症(cancer)，它們的發病原因與氧化壓力有直接的關聯。另外，蔓越莓中也含有A型原花青素(proanthocyanidins type A)，具有抗黏附的特性，被作為是抗菌的物質。
蔓越莓最為成熟的醫學應用是預防和治療細菌的泌尿道感染(urinary tract infection)，胃黏膜感染和口腔感染。由於蔓越莓和含有A型原花青素的藥物製劑在治療泌尿道感染廣泛使用，因此這些化合物在人體中的吸收，生物利用度和代謝是非常重要的。
底下介紹有關於蔓越莓的相關文獻應用
2015年發表於《European Review for Medical and Pharmacological Sciences》的一項試驗，受試者為有下尿道感染的患者，患者口服補充蔓越莓萃取物的保健食品(Anthocran™)，一天一錠，追蹤隨訪60天。此試驗分成兩組，兩組各為22人，一組為補充蔓越莓萃取物的試驗組，另一組為沒有補充蔓越莓萃取物的控制組，兩組都有給予生活上的改善建議。結果發現有補充蔓越莓萃取物的組別，其發生泌尿道感染降低73.3%，控制組只降低15.4%。蔓越莓組泌尿道感染的平均持續時間為2.5±1.3天，而控制組則為3.6±1.7天(p <0.05)。
2016年發表於《International Urology and Nephrology》期刊的一項試驗，共招收72名泌尿道感染的患者，分成兩組個別為36人，一組為給予安慰劑(placebo)的控制組，另一組為給予蔓越莓萃取物(proanthocyanidin-A)的試驗組，持續12週。試驗觀察到蔓越莓組比起對照組，感染的大腸桿菌黏附特性減少，生物膜形成與細胞生長現象降低，且患者再次發生感染的比例降至33.3%，排尿困難的問題也獲得改善。
2009年瑞典發表於《The Canadian Journal of Urology》期刊的一項隨機交叉試驗，12名健康女性飲用無糖蔓越莓飲料、CranActin或水，收集4小時和一週後的尿液來評估抗菌黏附特性與pH值。用DGGE評估用拭子所收集的陰道微生物菌群。結果顯示每天飲用2杯500毫升蔓越莓飲料的受試者產生的尿液顯著降低了對致病性大腸桿菌的的上皮細胞黏附能力。蔓越莓飲料沒有改變尿液pH值，與喝水組別相比鈣和鎂濃度降低，蔓越莓飲料對陰道微生物菌群沒有明顯的不利影響。每天飲用兩次蔓越莓飲料，發現在42％受試者中來自陰道的潛在病原體明顯消失不見。研究結果表明蔓越莓飲料透過抑制病原體黏附能力而降低泌尿道感染風險，同時不會對尿液的pH值、陰道微生物菌群或結石風險產生不利影響。
蔓越莓是食品，並不是藥物，真的遇到感染時應先正確尋求醫師的協助與診治，蔓越莓用來作為輔助性的預防。上班族也因長時間久坐或是少喝水與憋尿，這些因素往往提高尿道感染的機會，尤其是女性，所以每天要補足充足的水分，成人每天建議飲水量大約為2公升，坐著辦公也不宜超過1小時，起來走動走動，加上保持私密處的清潔，減少細菌孳生的機會。
Reference:
[1] Antioxidant and antimicrobial properties of bioactive phytochemicals from cranberry. Postepy Hig Med Dosw (Online). 2016 Dec 31;70(0):1460-1468.
[2] Cranberry supplementation in the prevention of non-severe lower urinary tract infections: a pilot study. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2015 Jan;19(1):77-80.
[3] Effect of oral cranberry extract (standardized proanthocyanidin-A) in patients with recurrent UTI by pathogenic E. coli: a randomized placebo-controlled clinical research study. Int Urol Nephrol. 2016 Sep;48(9):1379-86.
[4] Effect of cranberry drink on bacterial adhesion in vitro and vaginal microbiota in healthy females. Can J Urol. 2009 Dec;16(6):4901-7.