更年期是每個人一生中都會遇到的階段，代表著生理狀況要進入下一個階段，這時候身體內會有很多賀爾蒙分泌的改變，然而，這些賀爾蒙掌管著我們人體的需多機制，一旦這個平衡受到破壞，那身體產生的回饋就可能讓我們生活上遇到一些困擾，而這樣的反應在女性特別明顯，最常見的反應就是熱潮紅、關節疼痛、消化道功能變差、睡眠品質不佳等。
植物來源雌性激素
市面上標示具有植物性荷爾蒙的產品非常多，這些植物性賀爾蒙主要來自植物的次級代謝物，通常由一個或多個帶有羥基的芳環組成，它們不會直接影響植物的正常生長與發育，但可以保護植物免受到紫外線的傷害，真菌病原體等外來物質的入侵。而可以被人體拿來利用主要是因為部分的次級代謝物結構，跟人體卵巢分泌的雌二醇(Estradiol ; E2)類固醇激素結構相似，因此，在過去許多研究中，開始探討植物性荷爾蒙(次級代謝物)，可以用來調節人體的雌姓激素受體(動情素受體; ER)的訊號傳遞功能，也從許多研究中得出，植物性激素可以影響一些雌性激素合成酶，而達到緩解更年期症狀、預防骨質疏鬆、改善心血管機能或預防癌症等對人類健康有益的潛在效益[1]。
食物補充雌性激素，會不會過量?
植物性雌性激素的來源很多，關於在女性保養上的探討，像柑橘中的柚皮素用於停經後的體重控制，聖約翰草中的金絲桃素用於緩解經前症候群或更年期症狀，紅花苜蓿與大豆中含有的異黃酮，可以用來緩解女性更年期症狀。
其中，最被大家熟知的就是黃豆中含有的大豆蛋白(內含異黃酮)，就算已經是含量非常高的黃豆，如果說要從日常飲食中獲得，其實轉換率都不高，根據馬偕醫院的衛教資訊指出，每公克大豆約有1毫克異黃酮（大豆異黃酮實際上僅佔黃豆的0.2～1.6mg），然而，真正可以被腸道所吸收的比率大概只有1/5左右，所以如果單從飲食上要來影響身體的機能，是比較不容易[1,3]。
所以不用太擔心飲食上獲得的植物性賀爾蒙對身體有太劇烈的影響，但如果已經有明確的婦科疾病，如乳房、卵巢、子宮等病變，在一些含較高植物性荷爾蒙的食材，如山藥、黃豆、蜂王乳，甚至一些保健品月見草油等，都要依循醫師的醫囑來使用[2]。
建議攝取量
根據行政院國民健康局網站表示，美國食品及藥物管理局（FDA）建議每天攝取25克的黃豆蛋白，一般醫院醫訊建議每天可以飲用約1-2杯(240毫升)的豆漿達到保養效果，或依照FDA建議可以喝到1000 C.C.的豆漿，如果是45-55歲已經邁入更年期的女性，可以再增加500 C.C.的量來補充不足[4]。
少量植物性激素，有效預防癌症
根據台灣癌症防治網與荷蘭的研究指出，植物性激素的結構跟雌性激素類似，可以模仿內源激素，可預防女性癌症的發生，也有研究指出，亞洲國家大豆的攝取量高，對於乳腺癌、卵巢癌和子宮內膜癌，相對於西方國家都有更低的發生率。然而，有利就有弊，小孩、男性、或是尚在發育的女生千萬不要貿然使用，也不要因為可能的益處而攝取過量，如果攝取過多，潛在的不良反應可能反而會誘導癌症的發生，遵循多樣化飲食，適當攝取，對於於女性保養才能發揮出最大的效益[1,5,6]。
大豆蛋白對女性的益處
大豆蛋白在女性更年期衍伸的一些症狀，具有一些改善的益處，這在許多文獻中已經被探討。然而，大豆蛋白的好處不僅僅如此，根據2018年在義大利做的一篇研究，使用大豆蛋白的激素替代療法，可能對停經後女性在心血管風險上的控制具有一定的效益，在一項隨機雙盲研究中，收納200名年齡約在55歲左右的女性，分成兩組讓他們使用含有66毫克異黃酮的大豆蛋白，跟不含異黃酮的大豆蛋白，在經過六個月的時間，測量她們的一些代謝參數，例如血壓、血脂等數值。
結果顯示，使用含有異黃酮的大豆蛋白組，在代謝參數跟收縮壓有顯著的下降，這些參數隨著治療組的變化可以讓10年冠心病的風險下降27%，心肌梗塞風險下降37%，心血管疾病減少24%，心血管造成死亡的風險降低42%，這些數據都在使用六個月的含異黃酮的大豆蛋白後，而有顯著的改善，因此，含有異黃酮的大豆蛋白可以讓絕經後的女性在心血管疾病的風險有顯著的降低[7]。
參考資料
[1] van Duursen, Majorie BM. “Modulation of estrogen synthesis and metabolism by phytoestrogens in vitro and the implications for women’s health.” Toxicology research 6.6 (2017): 772-794.
[2] 奇美醫院衛教資訊網
[3] 馬偕紀念醫院-植物性雌激素：停經婦女的救星?
[4] 行政院衛生署國民健康局
[5] 台灣癌症資訊網
[6] 食醫行市集-女性荷爾蒙救星－植物雌激素！瘦身、防癌、趕走婦女病
[7] Sathyapalan, T., et al. “Soy isoflavones improve cardiovascular disease risk markers in women during the early menopause.” Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases 28.7 (2018): 691-697.