什麼是植化素? 原來我們都在吃它

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大多數人屬於亞健康族群

在日常中,約有75%的人群屬於亞健康的族群,這是描述我們正處在一個健康與疾病之間的臨界點,好像身體會有一些不舒服,但也沒有明確的疾病,像是心病不安、晚上睡不好、臉色疲怠、視力模糊、不明頭痛、四肢水腫等,多數的人正在面臨這些困擾,還是要呼籲大家,如果有類似的症狀,必須尋求醫師的確診,才是最根本的解決之道。而這樣的名詞,最早是由中國的學者所提出,在英文中稱為「subhealth」或「suboptimal health」,在歐美國家發表的醫學文獻中較少出現,亞洲地區比較常被使用,雖然對於這樣較為模糊的名詞在國際發表的文獻中較少,但在學術內部還是經常被提起,這樣的說法也在長照2.0中可以看到,應透過初級的預防照顧,來達到健康促進跟延長生命,因此,開始尋求一些非藥物,而是較為天然的營養補充,來達到健康促進的效果。

什麼是植化素?

我們在日常很常聽到的植化素又是什麼? 它是一種植物分泌的化學激素,英文稱為phytochemicals,而在各色各樣的植物中,植化素的種類也不盡相同,在蔬果中除了維生素、礦物質之外,當植物面臨環境的逆境,並會透過生理機制產生一些次級代謝物,雖然不是不是主要的營養物質,卻是植物自我保護,抵抗外來病菌、紫外線等外來壓力的防禦機制,而這樣的物質,也被科學家發現具有非常大研究潛能,廣泛被應用在防癌、抗老、抗氧化、心血管疾病等慢性病之探討,因此,在日常經常聽到的一些口號,譬如蔬果五七九、天天五蔬果,還是飲食法中的地中海飲食,或是經常用於茶包、燉補的藥食同源中藥材,都跟植化素對人體的益處有很大關係[1,2]。

常見的植化素

臨床上的研究,廣泛受到推崇

根據文獻指出,透過生活方式的改變,可以預防超過三分之二的癌症,並且透過統計與流行病學研究,平均有35%的癌症死亡跟飲食有關。關於使用營養補充劑或是多元飲食來預防癌症的臨床研究都正在進行,在一項250人的研究中指出,每天吃大約五份蔬菜與水果的人,罹患癌症的風險大約可少50%,尤其在消化道與呼吸道的癌症,根據2002年世界衛生組織報告,全球每年至少有270萬人死亡,主要是因為水果和蔬菜攝入量過低。但需要留意的是,如果是免疫力不足或是癌症病患,在使用蔬果的同時,需要特別留意生菌數的風險,除了不要直接使用生菜之外,水果也是很容易被忽略,果皮中雖然含有豐富槲皮素、多酚類等植化素,但因外在接觸生菌數高,所以建議稍微川燙後再食用[2,3]。

美國國家癌症研究所花費了將近2000萬美元來研究植物性食物的抗癌潛力,具有最高抗癌活性的食物和中草藥包含大蒜、大豆、捲心菜(高麗菜)、生薑、甘草和繖形科蔬菜(包括胡蘿蔔、芹菜等)。具有適度癌症保護活性的植物含洋蔥,亞麻、柑橘、薑黃、十字花科蔬菜(捲心菜和花椰菜),茄科蔬菜(西紅柿和辣椒),糙米和全麥。其他還有一些食物花草也都具有抗癌活性,像是燕麥、大麥、薄荷、迷迭香、百里香、鼠尾草、羅勒等,在許多流行病學數據已經表明,植物化學物質在人體內具有廣泛的健康潛力,可降低心血管疾病與其他疾病的風險[2,4]。

參考資料
[1] 長庚醫訊-養生常談之「植化素」概說
[2] Craig, Winston J. “Phytochemicals: guardians of our health.” Journal of the American Dietetic Association 97.10 (1997): S199-S204.
[3] Surh, Young-Joon. “Cancer chemoprevention with dietary phytochemicals.” Nature Reviews Cancer 3.10 (2003): 768.
[4] Leitzmann, Claus. “Characteristics and health benefits of phytochemicals.” Complementary Medicine Research 23.2 (2016): 69-74.