第一型糖尿病
第一型糖尿病又叫做胰島素依賴型糖尿病，此類型病患佔少數，算是一種自體免疫疾病，自身的免疫系統攻擊胰臟的β細胞，損壞的β細胞無法分泌或只能分泌少量的胰島素，因此胰島素缺乏程度比起第二型較嚴重，終生都必須透過外來注射胰島素治療，一旦缺乏胰島素，容易發生酮酸中毒的現象。臨床上，可藉由測定抗胰島素抗體如GAD抗體之有無來診斷。
第二型糖尿病
第二型糖尿病，因生活習慣不良(如酗酒、抽菸、運動量不足、飲食不忌口)，導致胰臟分泌胰島素的能力下降，或是人體細胞對於胰島素阻抗的患者，無法有效利用胰島素。
糖尿病之併發症
第一型與第二型引發的併發症類型有所差別。
第一型所引發的酮酸中毒屬於急性併發症，眼底視網膜病變、腎臟病變和神經病變屬於慢性病變。
第二型絕大部分是慢性併發症，除了視網膜、腎臟及神經病變外，高血壓合併心腦血管病變發生率也較高。因此不同點在於第一型容易有酮酸中毒的急性併發症，第二型容易有心腦血管疾病的慢性併發症。
所以第一型與第二型糖尿病哪個嚴重? 應該是說，第一型比起第二型血糖的管控要來的嚴格，因為本身無法製造胰島素，但兩者若是個人沒做好生活與飲食管理，不管是哪一型的，後續引發的問題都是相當嚴重的，根據臨床試驗顯示，唯有做好血糖控制才能降低糖尿病的併發症，防止病情愈趨嚴重。
第一型與第二型之比較
| 名稱 | 第一型糖尿病 | 第二型糖尿病 |
| 病因 | 自體的免疫系統破壞分泌胰島素的胰臟細胞。 | 因不良的生活習慣與壓力造成肥胖，使得分泌胰島素的功能漸漸下降或是細胞產生胰島素阻抗。 |
| 體型 | 體型消瘦 | 體型大多肥胖 |
| 發病年齡 | 大多為青少年或兒童 | 大多為中年人，但隨著飲食文化改變，發病年齡層也逐漸下滑 |
| 治療 | 1.終生需注射胰島素 | 1.飲食管理
2.規律運動 3.口服降血糖藥 4.血糖控制不穩者才打胰島素 |