(圖/Pixabay&Flickr)
認識木瓜
木瓜又稱為百益之果，因為全年皆可量產，因此，有些農民會開玩笑，木瓜就像提款機一樣，一年四季都可以結成果實，而且木瓜的維他命C比柳橙多，豐富的β-胡蘿蔔素，亦含有木瓜酵素，而這就是我們經常聽到的嫩肉精，它可以切斷蛋白纖維，讓肉吃起來比較軟嫩的原料，因此，也有可以幫助消化的說法。主要生長在22-33度C，海拔800公尺以下的地區。
然而，營養價值豐富的木瓜，卻很容易遭受病蟲害的危機，尤其在木瓜上面出現很像水印的紋路，這可以是輪點病毒所引起，露天種植的木瓜，輪點病毒感染幾乎影響90%以上的木瓜，然而，隨著網室種植的技術導入，以及基因轉殖抗病毒的木瓜出現，木瓜病毒的罹患率已經非常大幅的下降。但是因為木瓜的栽種容易，生長速度也很快，因此，需要更多肥料或是農藥的介入才能長出形狀完整，且不具輪紋的木瓜。
木瓜的農藥危機
木瓜質地比較柔軟，因此，很容易受到病蟲害的損傷，有時候看到木瓜上面會有白白的果粉，那是屬於正常的，但如果是在木瓜樹葉片上發現有白色樣狀，那就可能是感染白粉病，葉片會逐漸被白粉覆蓋，減少光合作用，導致幼苗變黃脫落，除了加強通風，修剪病枝，增加透光度，會需要使用政府推薦的防治藥劑進行噴灑。
木瓜的病蟲害多半需要農藥來防治，就算政府已經有嚴格的農藥標準限制，但偶爾抽驗還是會出現像是普拔克(殺菌劑)、亞滅培(殺蟲劑)等農藥殘留問題，因此，在購買時，還是要購買有合格標章，像是吉園圃安全蔬果、生產履歷或是有機栽培認證的來源，較具保障。
葉片上表皮有白粉病(圖/農業藥物毒物試驗所)
果皮不均勻，農藥殘留該怎麼處理?
像木瓜這類有外皮的水果，可以先用軟毛刷清洗外皮，然後再將外皮去除，就可以防止大部分的農藥被食入，買水果時，可以挑選略帶有綠皮的木瓜，買回家後先放於室溫下，用無蓋容器或是報紙包裹，放在陰涼處一周左右，讓一些農藥自然揮發掉，再放入冰箱冷藏。
木瓜輪點病毒，吃進去會不會感染?
木瓜如果感染輪點病毒，表皮會出現水浸狀的輪紋，葉片會黃化變小，老葉的背面則會出現不規則的水浸狀輪紋，這種病毒通常是透過蚜蟲叮食後感染，通常只要一株感染，如果沒有立即處理掉，馬上整個園區就會一起感染，被病毒感染的木瓜生長會受阻，果實容易發育不良或是畸形，但因為人跟植物的基因組成是完全不同，所以吃進去並不會對人體造成直接影響，但下次購買時，也注意木瓜上面是否有圈圈的形狀，如果有，就可能是感染輪點病毒的木瓜，在經濟許可下，可以購買形狀完整，果皮較為光滑，黃綠比差不多，沒有不明水痕或輪紋的木瓜，安全性更高風味也較佳。
感染輪點病毒的木瓜(圖/Wiki)
小心乳汁，易過敏
未成熟的木瓜的果實表皮會分泌一些白色乳汁，乳汁可能會引起過敏反應，是一種防禦性的植物鹼，容易滲入皮膚，像是山藥、芋頭也有類似的物質，因此，如果皮膚比較敏感的人，在清洗未完全成熟的木瓜時，可以戴手套避免直接接觸這類的物質，或是在水槽下清洗，邊洗邊去皮，稀釋白色乳汁，減少可能的過敏反應。
