新冠疫情期間，不管是口罩、勤洗手，各種防疫小物一應俱全，隨著疫情延燒，疫苗尚未普及之前，在傳統中藥與草藥，確實是有一些活性成分可以用於抗病毒，像是中藥分類中會出現的清熱解毒類，諸如金銀花、連翹等，這些藥材也可以在最近通過審核的清冠一號中看到，另外特別提出兩個藥材，紫蘇與薄荷，在年初中研院發表的實驗中，發現可能具有抑制新冠肺炎的活性。
中研院團隊2021年2月在PNAS期刊上發表了一篇研究，篩選了超過3000種用於人體跟動物的中藥，並且鑑定出15種具有抗病毒的物質，在細胞實驗中有趨勢表現，為了進一步判斷用於動物上的表現，團隊利用倉鼠作為模式生物，發現靈芝萃取物、紫蘇、薄荷對新冠肺炎病毒感染有效，在三天使用後，病毒量可以從原本10的七次方降到六次方，顯示具有一定的抗病毒潛力。
紫蘇的起源
紫蘇最早從華陀就有記載，有天他到一家客棧休息，看到一群人吃著一盤又一盤的蝦蟹，他上前勸阻勿食太多，怕傷了腸胃，但大家吃得起興，怎麼管的著，果然，晚上就有人大喊肚子痛，華陀心想，他曾經看過小水獺吃了一條魚後肚子脹很大，顯得很痛苦，但吃了岸邊紫色的草後就沒事，靈機一轉，既然這種草能解魚毒，對於蟹毒應該也有效，果然，幾個朋友吃了之後就沒事了，因為這種草是紫色，吃了又會舒服，就叫做「紫舒」，後來才慢慢演變為中藥中的紫蘇。
抗病毒相關研究
新冠肺炎的疫情從去年開始橫掃全球，COVID-19大流行代表了前所未有的醫療和社會經濟危機，預防發病率和死亡率的高效治療方法尚未，並且在發展中國家，藥物是許多人難以負擔，即使疫苗獲得批准後，也要花費數月的時間才能使疫苗接種和康復中的人，建立成群的免疫力。因此，2020年11月就有德國病毒研究所發表的研究，發現透過煮沸紫蘇與鼠尾草的水溶液，在人的細胞實驗中，可以有效抑制SARS-CoV-2的病毒活性，而且不管在預防與治療的條件下，效果都很顯著。
其實早在中國宋朝就有紫蘇煮水的使用，宋朝是夜市蓬勃發展的年代，而在街上販賣飲料叫香飲子，賣的各式各樣的熟水，其中賣最好就是紫蘇熟水，其實就是將紫蘇先用紙包起來烤過之後，等香味出來之後快速沖泡第一次，倒掉後在沖泡第二次，而且還建議熱熱喝。(記載來源:《居家必用事類全集‧己類：「紫蘇葉，不計多少，須用紙隔焙之，不得翻，候香先泡一次，急傾了，再泡，留之食用，大能分氣。只宜熱用，冷傷人。」)
協同瑞德西韋效果累加
另外在2021年1月底，台灣長庚大學醫學院也發表了關於紫蘇提取物對於新冠肺炎病毒的作用，研究中發現紫蘇萃取物可以有效阻斷病毒的RNA跟蛋白質合成，並且顯著降低人肺上皮細胞系(Calu-3)中，病毒誘導的細胞因子釋放，並且與藥物瑞德西韋(Remdesivir)聯合使用，對於抗SARS-CoV-2具有累加協同效果，因此，紫蘇提取物可以透過滅活病毒顆粒來抑制SARS-CoV-2複製。
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Reference
[1] Jan, Jia-Tsrong, et al. “Identification of existing pharmaceuticals and herbal medicines as inhibitors of SARS-CoV-2 infection.” Proceedings of the National Academy of Sciences 118.5 (2021).
[2] Le-Trilling, Vu Thuy Khanh, et al. “Universally available herbal teas based on sage and perilla elicit potent antiviral activity against SARS-CoV-2 in vitro.” bioRxiv (2020).
[3] Tang, Wen-Fang, et al. “Perilla (Perilla frutescens) leaf extract inhibits SARS-CoV-2 via direct virus inactivation.” Biomedical Journal (2021).