為什麼會有更年期？
隨著年齡的增加，荷爾蒙的量也隨著逐漸降低，生理和心理出現相應的變化。原本以為更年期之後不再有生理期與生理痛，鬆了一口氣，然而更年期所帶來的荷爾蒙變化，可能引起失眠、憂鬱或是骨質流失導致骨質疏鬆，多多少少影響了生活品質。
什麼時候開始更年期？
婦女大約在 45 到 55 歲這段期間，卵巢功能開始衰退，從固定週期性的排卵，逐漸衰退到不穩定排卵，最後到不再排卵的「停經」現象。
「停經」有一個明確的時間點，當女性不再排卵時候，那就是停經了。但更年期其實是停經前後的一段時間，這期間每個人可能差異很大，可能長達數年至十數年。
根據統計，台灣婦女更年期平均年齡約為50 歲，生殖機能逐漸降低到完全喪失的停經的過渡期，就是所謂的更年期。由於這段時間卵巢機能的衰退，荷爾蒙分泌的不足約有8成的的婦女會有一些更年期不適症狀，稱為「更年期症候群」。
月經週期中主要的 4 種荷爾蒙
1.濾泡刺激素：顧名思義，就是能促進卵巢濾泡成熟的荷爾蒙
2.黃體生成素：在月經週期中，黃體生成素的加速上升能刺激排卵，且能促進卵巢內黃體的形成
3.雌激素：雌激素除了能維持女性性徵，也能促進女性生殖器官的成熟。此外，雌激素可刺激造骨細胞的作用，減少骨質流失
4.黃體素：可在黃體期維持子宮內膜所增加的厚度，有助於胚胎細胞的著床。黃體素能減少子宮收縮，具安胎的效果。
更年期症狀有哪些?
更年期由於某些荷爾蒙的變化，特別是雌激素的低下，會產生多種症狀
1.熱潮紅：近 8 成的更年期女性有熱潮紅的症狀，但其中只有 2 到 3 成的女性選擇借助醫療的方式來緩解症狀。熱潮紅一開始會從胸部上端和臉部發作，之後可能逐漸延伸到全身。熱潮紅通常會持續 2 到 4 分鐘。一天可能會發生好幾次，且常常會在夜晚出現熱潮紅的症狀，甚至影響到睡眠。
2.夜間盜汗：由於熱潮紅常在夜晚發生，會讓更年期女性在睡覺時容易盜汗，進而讓身體感到過熱或過冷，影響睡眠品質。
3.易有憂鬱心情：一項長達 8 年的研究發現，更年期女性比未停經的女性高出 2.5 倍的機會容易有憂鬱的心情。
4. 陰道乾燥：由於雌激素的低下，會導致陰道血液供應變少，以及陰道的上皮組織變薄，導致陰道出現乾燥及搔癢的狀況，甚至是萎縮性陰道炎。
診斷更年期的方法
1. 年齡
更年期大概從46、47歲開始，一直到停經後1~2年即為更年期
2. 月經週期
一開始在停經過渡期時，月經量會比較少，正常月經量是7 天，有人進入更年期早期後，月經量會縮短為3~4天，甚至誇張的是1~2天就結束了；並且月經週期會變短，從28天縮短為26天，甚至也有人21天就來了；接著進入晚期更年期，有人2~3個月才來一次，甚至4個月才來一次。
3. 抽血
是否開始進入更 年期或是停經了，會檢測濾泡刺激素(FSH)，如果大於25IU/L2以上，就是準備停經了。如果低於40IU/L2以下，就是進入停經狀態；如果檢測是介於40~200 IU/L2之間，就是更年期。
4. 抗穆勒氏荷爾蒙(AMH)的濃度
低於1或0.5大概是快要進入更年期，小於0.1就準備要停經了，這也是最新的檢測指標
改善更年期症候群，你可以怎麼做
1.規律運動：促進新陳代謝、血液循環，把毒素帶走，讓血流帶氧量足夠到各器官，更年期相關症狀就能減緩。
2.體重控制：
更年期身體細胞代謝率變慢，又吃的太多時，就容易變肥胖。因此，飲食控制很重要，要採取健康飲食，要少油少糖少鹽，多攝取蔬果。
3. 預防骨質疏鬆：
需要攝取足夠的鈣質，更年期後一天鈣質的攝取量，約800至1200毫克，所以可以多喝牛奶、吃小魚乾、堅果、海鮮類食物。除此之外，必要時每天可以補充一顆鈣片，這樣可以促進骨質再吸收。還有適度補充維生素D3，或去曬太陽，可以幫助鈣質吸收。
4.荷爾蒙補充療法：
如果這一些做法仍然無法改善更年期不適症狀，就可以找婦產科醫師評估是否需要接受更年期荷爾蒙治療。目前也是解決更年期障礙的最有效的方式。
5.定期預防保健檢查：
要定期做健康檢查，包括定期乳房篩檢、抹片檢查與婦科超音波檢查。
改善更年期症候群的營養素
1.大豆異黃酮
整頓開始混亂的荷爾蒙，藉由大豆製品（如：豆漿、豆腐、豆乾等）補充營養素在這個時期非常重要，舒緩更年期不適
2.維生素B1
有著維持大腦正常工作的作用，因此可能對預防更年期所造成的暈眩有所幫助
3.維生素B12
維持神經運作穩定，預防神經系統病變，認知能力下降，注意力不集中、記憶力不佳、暴躁、抑鬱、倦怠等現象
4.EPA與DHA
更年期後缺乏女性荷爾蒙的保護，許多心血管疾病容易找上門。EPA與DHA等Omega-3脂肪酸，維持血液中血脂的穩定與抗發炎，預防血栓的發生率。
研究指出血液中EPA與DHA濃度較高的女性，其在停經後15年內死於癌症、心血管疾病的機率遠低於EPA與DHA濃度較低的女性。
5.鈣與維生素D
更年期後一天鈣質的攝取量，約為800~1200毫克，預防骨質疏鬆
