洛神花(Hibiscus sabdariffa Linnaeus)，其名稱是由英文Roselle音譯而來，屬錦葵科木槿屬的一年生灌木。台灣於1910年自新加坡引入栽種，現今盛產於台東、花蓮等東海岸地區，11月~12月為採收期，結成的果實鮮紅欲滴，似紅寶石垂掛枝頭，素有植物紅寶石之稱。
洛神的主要功能性成份為花青素、類黃酮素、檸檬酸、壞血酸、果膠、多酚等。
降低血脂與低密度脂蛋白氧化
低密度脂蛋白(LDL)氧化顯示會增加動脈粥狀硬化的發生率，2004年發表於《Journal of the Science of Food and Agriculture》的研究使用洛神花萃取物表現出抑制銅誘導LDL氧化的作用，預防高血脂症相關疾病的發生。在動物實驗方面，已先攝取高果糖飲食(HFD)與高膽固醇飲食(HCD)之老鼠經洛神花餵食後，發現其血清中的LDL、三酸甘油酯、膽固醇濃度及致血管病變之危險比值(LDL/HDL)皆明顯下降。
2007年發表於《Nutrition Research》的臨床實驗中也發現，洛神花可有效的降低膽固醇之作用。
抑制脂肪肝合成及降低體脂肪
倉鼠的實驗結果顯示，餵食高脂肪食物會造成脂肪堆積成脂肪肝，而洛神花萃取物能有效的抑制肝臟膽固醇及三酸甘油脂之合成，也能有效的增加LDL受體及促進三酸甘油酯的代謝，因此有效的抑制脂肪肝形成及肝臟病變，甚至是肝癌的作用。其作用的機轉是洛神花萃取物藉由抑制HMG-CoA還原酵素與脂肪酸合成酵素(fattyacid synthase,FAS)活性，並增加PPARα(peroxisome proliferator-activate dreceptors)活性促進脂肪氧化。洛神花及其成份可以抑制體脂肪形成及促進體脂肪排泄之作用，應可以使用於代謝症候群之預防。
Reference:
[1] Inhibitory effects of Hibiscus Sabdarriffa L. extract on low-density lipoprotein oxidation and anti-hyperlipidemia in fructose-fed and cholesterol-fed rats. J Sci Food Agric. 84, 1989-96, 2004.[2] Hibiscus Sabdariffa extract reduces serum cholesterol in men and women. Nutr Res. 27, 140-5, 2007.
