我一直認為，「益生菌」是一個很有趣的概念，因為在這個與菌抗戰的世代裡，誰會想到居然有人會去吹捧細菌的好處呢？從我們出生的那一刻起，這些充斥在環境裡的微生物就藉著食物和空氣進入到人體任何一個與外界相通的管道，你能想得到的，呼吸道、胃腸道、生殖泌尿道等，幾乎無所不在。
還好我們肉眼看不見，不然有密集恐懼症的我恐怕很難接受的了！雖然，這些和我們緊密共存的微生物多半對人體無害，有些還可以幫助我們消化食物或產生人體所需要的必須營養物質，在致病菌入侵體內的時候，往往還得靠這些共生菌幫忙驅逐。但是，當人體的免疫力因為各種因素而變差的時候，有些共生菌就會如同倒戈的叛軍，進一步入侵體內的組織與器官，進而造成感染。
因此，要能保持身體健康，也就意味著人體需要維持與共生菌之間的微妙平衡，而達到一種互利的關係。
益生菌是甚麼來頭？
益生菌的命名，最早是在1953年，首次由德國科學家Werner Kollath所引用，1974年時，科學家Parker定義益生菌是「促進腸道微生物平衡的生物和物質」；1989年，科學家Roy Fuller認為益生菌是「定植於人體腸道內，能產生確切健康功效的活的有益微生物」。可見益生菌的研究歷史已有數十載的時間，共同指出益生菌具有提高免疫功能、防止壞菌與避免感染、改善食物和營養物質的消化吸收等諸多好處。
益生菌發揮成效的關鍵
腸道不是想像中的一條腸子通到底這麼簡單，裡面其實寄居著上千種的微生物，其中居民更達百兆以上，好菌、壞菌、牆頭菌數不勝數：
壞菌
會分解進入腸道的膽固醇、脂肪、蛋白質等物質，產生有毒物質或致癌物。
好菌
能夠減少腸道致病菌，減少壞菌產生的毒素與致癌物，提供必要養分與幫助免疫系統的發展，維持腸道菌叢平衡。
牆頭菌
會看腸內環境情況來決定要做好菌還是壞菌，這可能是腸道菌叢失調之所以會產生負面連鎖效應的原因。
在正常或「平衡」的條件下，腸道中的好菌數量會超過壞菌，而益生菌可以作為腸道中的好菌，對壞菌產生物理屏障。特別注意的是，並非所有的益生菌都是一樣的，不同的菌種會有不同的作用，而且每個人體內的腸道環境所適合的菌種也不盡相同─故益生菌發揮成效的關鍵在於「數量」與「菌種」。
從哪裡可以攝取到益生菌？
發酵的或經培養的乳製品是益生菌的主要來源，例如：
1. 味噌：別懷疑，喝味噌湯的時候也能喝進豐富的益菌，所以我覺得味噌不宜久煮，才能保持發酵過味噌的活性益菌與好味道~
2. 豆豉(ㄔˇ)：一種把黃豆或黑豆泡透蒸熟或煮熟，並經發酵而成的食品。
3. 大豆飲品：最具代表性的就是豆漿啦！
4. 白脫鮮乳(buttermilk)：經過調製或調味，藉由添加乳酸或適當的菌種來製造有甜味的牛奶。
5. 發酵牛奶。
在上述這些食品中，益菌可能是天然存在的，或是在製備過程中被以人工方式加入。此外，益生菌也可作為膠囊、片劑或粉末形式的膳食補充品。
以下是益生菌最為常見的菌種：
嗜酸乳桿菌(Lactobacillus acidophilus)
保加利亞乳桿菌(Lactobacillus bulgaricus)
鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus GG, LGG）
乾酪乳酸桿菌(Lactobacillus casei)
加氏乳桿菌(Lactobacillus gasseri)
胚芽乳酸菌(Lactobacillus plantarum)
比菲德氏菌(Bifidobacterium bifidum)
動物雙歧桿菌(Bifidobacterium lactis)
長雙歧桿菌(Bifidobacterium longum)
布拉酵母菌(Saccharomyces boulardii)
現代醫學提出許多腸腦相通的理論，益生菌對於免疫上的好處也被研究的很多，其中2001年在芬蘭做的一項研究，關於益生菌中的鼠李糖乳桿菌對於特應性的異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘等問題，可能具有預防效果，研究調查了132名的兒童，給一等親內有過敏遺傳風險的媽媽使用益生菌，還有出生後六個月的小孩使用，有服用10億菌落益生菌的組別，異位性皮膚炎的發生率是安慰劑組的一半，因此，也推斷鼠李糖乳桿菌可以有效預防高風險群的孩童早期過敏疾病，腸道菌群可能是尚未被完全開發的免疫調節劑與益生菌來源。
Reference
Kalliomäki, Marko, et al. “Probiotics in primary prevention of atopic disease: a randomised placebo-controlled trial.” The Lancet 357.9262 (2001): 1076-1079.
👀還在為過敏困擾嗎? 抓來抓去好難受
在面對健康困擾時，除了看醫生，還能做什麼?
✨✨歡迎”按讚” 追蹤健康護照粉絲專頁 ⬇️⬇️⬇️
免疫、代謝、最新醫療資訊不漏接，還有線上管理師服務喔!
【作者資訊】
